1. Mémoire à court terme (MCT)
Définition :
C’est la capacité à retenir temporairement une petite quantité d’informations pendant quelques secondes à quelques minutes, sans forcément les manipuler. Elle sert surtout de stockage passif.
Caractéristiques :
- Capacité limitée (environ 7 ± 2 éléments).
- Stockage temporaire, souvent verbal ou visuel.
- Pas forcément impliquée dans le raisonnement ou la manipulation des informations.
Exemples concrets :
- Retenir un numéro de téléphone juste le temps de le composer.
- Se souvenir d’une liste de courses que l’on vient de lire rapidement.
- Mémoriser un mot ou une phrase que quelqu’un vient de dire pendant quelques secondes.
2. Mémoire de travail (MDT)
Définition :
C’est la capacité à retenir et manipuler l’information simultanément pour réaliser une tâche cognitive. Elle implique donc un stockage actif et un traitement.
Caractéristiques :
- Utilisée dans des tâches complexes : raisonnement, résolution de problèmes, compréhension, calcul mental.
- Peut combiner plusieurs types d’informations (visuelles, verbales, spatiales).
- Plus dynamique que la MCT.
Exemples concrets :
- Faire une addition mentale : retenir les chiffres tout en les additionnant dans sa tête.
- Lire une phrase et se souvenir du début pour comprendre la fin.
- Suivre des instructions comme « prends le livre rouge, mets-le sur l’étagère en haut, puis ferme la porte ».
🔑 Résumé de la différence
| Aspect | Mémoire à court terme | Mémoire de travail |
|---|---|---|
| Fonction | Stockage passif | Stockage + manipulation |
| Durée | Quelques secondes à minutes | Quelques secondes à minutes, mais activement utilisée |
| Exemples | Numéro de téléphone, liste courte | Calcul mental, compréhension de texte, organisation de tâches |
| Complexité | Simple | Complexe, multitâche |
💡 Astuce pour s’en souvenir :
- MCT = retenir.
- MDT = retenir + travailler dessus.