La mémoire à court terme (MCT), aussi appelée mémoire de travail, est le système qui nous permet de retenir temporairement des informations pour les utiliser immédiatement, comme un numéro de téléphone ou une consigne à suivre. Cependant, pour que cette mémoire fonctionne efficacement, l’attention est indispensable.
- L’attention filtre les informations
Notre cerveau est constamment bombardé d’informations. L’attention agit comme un filtre sélectif, permettant de se concentrer sur ce qui est pertinent et d’ignorer ce qui ne l’est pas. Sans attention, les informations sensorielles arrivent en grande quantité, mais aucune n’est suffisamment traitée pour atteindre la MCT. - L’attention permet l’encodage dans la mémoire à court terme
L’encodage est le processus par lequel une information est transformée en un format que la mémoire peut stocker. Si l’attention est faible ou absente, les informations ne sont pas correctement encodées et ne sont donc pas mémorisées, même temporairement. - L’attention et la répétition mentale
Dans la MCT, retenir une information nécessite souvent de la répéter mentalement (par exemple, répéter un numéro de téléphone pour ne pas l’oublier). Cette répétition demande un focus attentif. Sans attention, cette répétition échoue, et l’information est rapidement oubliée. - Conséquences de l’absence d’attention
- Difficulté à retenir des instructions simples.
- Incapacité à se souvenir d’éléments récents.
- Perte de performance dans les tâches qui demandent de la concentration.
En résumé :
Sans attention, la mémoire à court terme ne peut pas fonctionner correctement parce qu’aucune information n’est suffisamment traitée pour être encodée, répétée et conservée, même temporairement. L’attention est donc la porte d’entrée essentielle de la mémoire.