Le multitâche, loin d’être un atout pour la mémoire, peut au contraire en réduire la capacité, notamment celle de la mémoire de travail. Voici un aperçu des données scientifiques illustrant cet impact :
🧠 La mémoire de travail : un système limité
La mémoire de travail est un système cognitif essentiel pour maintenir et manipuler temporairement l’information nécessaire à des tâches complexes telles que la compréhension, le raisonnement et l’apprentissage. Elle est limitée en capacité, souvent estimée à environ 7 éléments, plus ou moins 2, selon le modèle de Miller Wikipédia.
🔄 Le multitâche : une surcharge cognitive
Le multitâche implique souvent un « switching » rapide entre différentes tâches, ce qui sollicite constamment la mémoire de travail. Cette alternance fréquente peut entraîner une surcharge cognitive, réduisant ainsi l’efficacité de la mémoire à court terme.
📉 Impacts observés sur la mémoire de travail
- Performances réduites chez les multitâcheurs fréquents : Des études ont montré que les individus pratiquant le multitâche de manière intensive présentent des performances inférieures dans des tâches de mémoire de travail et d’attention soutenue Stanford Report.
- Diminution de la capacité de mémoire de travail : Une étude a révélé que le multitâche prolongé est associé à une diminution de la capacité de la mémoire de travail et à une altération des fonctions exécutives, essentielles pour des tâches nécessitant une attention soutenue PMC.
- Rôle prédictif de la mémoire de travail : La capacité de la mémoire de travail est un meilleur prédicteur de la réussite en multitâche que les mesures d’intelligence, suggérant que la mémoire de travail joue un rôle clé dans l’efficacité du multitâche ScienceDirect.
🧩 Conclusion
Bien que le multitâche soit souvent perçu comme une compétence, il peut en réalité nuire à la mémoire de travail en surchargeant les ressources cognitives disponibles. Pour optimiser la performance cognitive, il est recommandé de privilégier une approche de travail séquentielle, en se concentrant sur une tâche à la fois, afin de préserver et d’améliorer la capacité de la mémoire de travail.