Quelle est l’utilité des mathématiques dans un monde où les gens ont faim ?
C’est une question profonde qui touche à la fois à l’éthique et à la philosophie des sciences. Voici quelques angles pour y réfléchir :
- Mathématiques comme outil pratique pour lutter contre la faim :
- Agriculture et production alimentaire : Les mathématiques permettent d’optimiser les rendements agricoles grâce à la modélisation des sols, des cultures, de l’irrigation et des prévisions climatiques.
- Distribution des ressources : Les mathématiques appliquées, comme la logistique et l’optimisation, aident à acheminer la nourriture là où elle est nécessaire, en minimisant les pertes.
- Économie et planification : La modélisation mathématique permet de mieux gérer les budgets, les stocks et les aides alimentaires, et d’anticiper les crises.
- Mathématiques comme moteur indirect :
Même si quelqu’un meurt de faim aujourd’hui, les mathématiques sont à la base de technologies qui améliorent la vie à long terme : médecine, ingénierie, énergie, transports… sans mathématiques, ces avancées seraient beaucoup plus lentes, et la lutte contre la faim plus difficile. - Mathématiques et justice sociale :
On peut aussi se poser la question du choix des priorités : investir massivement dans des recherches abstraites alors que des populations souffrent peut sembler moralement problématique. Mais les mathématiques ne sont pas seulement théoriques : elles deviennent un levier pour résoudre des problèmes concrets si elles sont appliquées avec conscience sociale.
En résumé, dans un monde où la faim existe, les mathématiques ne sont pas inutiles : elles deviennent un outil stratégique pour comprendre, planifier et résoudre les problèmes qui touchent directement la vie des gens. Mais leur utilité dépend de la manière dont elles sont utilisées.
Voici quelques exemples concrets où les mathématiques ont directement aidé à nourrir des populations ou à sauver des vies :
- Optimisation de la distribution alimentaire
- Les organisations humanitaires comme le Programme Alimentaire Mondial (PAM) utilisent des modèles mathématiques pour déterminer comment distribuer la nourriture de manière efficace dans les zones de crise.
- Par exemple, elles peuvent calculer le trajet optimal pour des camions transportant des vivres afin de minimiser le temps et le coût, tout en évitant les zones dangereuses.
- Prévision des famines grâce aux modèles climatiques et agricoles
- Les mathématiques permettent de modéliser la croissance des cultures, l’impact de la sécheresse ou des inondations et de prévoir les pénuries alimentaires.
- Exemple : des modèles prédictifs basés sur les pluies, la température et les récoltes passées ont permis d’alerter à l’avance sur certaines famines en Afrique, donnant le temps de réagir.
- Analyse des besoins nutritionnels
- Les mathématiciens et statisticiens travaillent sur la répartition optimale des nutriments dans les rations alimentaires, pour que chaque personne reçoive assez de calories, de protéines et de vitamines, même avec des ressources limitées.
- Agriculture de précision
- Les capteurs et satellites collectent des données sur les sols, l’humidité et la croissance des plantes. Les mathématiques permettent d’analyser ces données et de décider quand et où irriguer ou fertiliser, augmentant ainsi les rendements et réduisant le gaspillage.
- Modèles économiques pour réduire la faim
- Les économistes utilisent les mathématiques pour simuler les effets des subventions, prix alimentaires ou politiques agricoles, afin de maximiser l’accès à la nourriture pour les plus pauvres.
En résumé, loin d’être abstraites, les mathématiques servent concrètement à prévoir, planifier et distribuer la nourriture de manière plus efficace, ce qui peut sauver des millions de vies.
Guido SAVERIO