1. Identification
Le frelon asiatique est reconnaissable par plusieurs caractéristiques :
- Taille : environ 2,5 à 3 cm pour la reine, 1,8 à 2,5 cm pour les ouvrières.
- Couleur : corps principalement noir avec des segments abdominaux orangés et un thorax brun foncé.
- Tête : jaune-orange avec des yeux foncés.
- Pattes : pattes jaunes distinctives.
Différence avec le frelon européen : le frelon européen est plus grand, avec des bandes jaunes et noires plus visibles et un thorax plus clair.
2. Comportement
- Colonies : le frelon asiatique construit de grands nids en forme de poire, souvent en hauteur dans les arbres.
- Alimentation : il est carnivore et se nourrit principalement d’insectes, notamment les abeilles domestiques, mais aussi de fruits sucrés.
- Cycle de vie :
- Printemps : la reine fondatrice commence la colonie.
- Été : la colonie croît rapidement.
- Automne : apparition des nouvelles reines et mâles pour la reproduction.
- Hiver : les reines fécondées hibernent, les autres frelons meurent.
3. Risques
- Pour l’apiculture : forte prédation sur les abeilles, pouvant affaiblir ou détruire une colonie en quelques jours.
- Pour l’homme : piqûres douloureuses et potentiellement dangereuses pour les personnes allergiques.
- Pour l’environnement : concurrence avec les pollinisateurs locaux, déséquilibre écologique.
4. Prévention
- Surveillance des nids : inspecter régulièrement les arbres et bâtiments autour de chez soi.
- Piégeage :
- Utiliser des pièges spécifiques pour frelons asiatiques, surtout au printemps et en été.
- Éviter les pièges généraux qui tuent d’autres insectes utiles.
- Protéger les ruches : installer des grilles anti-frelons à l’entrée des ruches.
5. Destruction des nids
- Ne pas toucher soi-même : les nids contiennent souvent des dizaines voire centaines de frelons agressifs.
- Professionnels : contacter des pompiers ou des sociétés spécialisées.
- Moment idéal : fin d’automne ou hiver, lorsque le nid est vide ou que les frelons sont moins actifs.
6. Signes de présence
- Frelons volant autour des fleurs ou des ruches.
- Détérioration des ruches ou disparition des abeilles.
- Nids visibles dans les arbres, les haies ou parfois sur les toits.
7. Réglementation
Dans plusieurs pays européens, le frelon asiatique est une espèce invasive. Signaler les nids à la mairie ou aux associations locales de lutte contre les frelons est souvent conseillé.